Telecomunicazioni cordless: evoluzione e prospettive di mercato

Nonostante la crescente domanda di servizi di telefonia cellulare, non bisogna trascurare le opportunità di mercato che si sono aperte con la nascita dei sistemi cordless di seconda generazione, ovvero il CT2 e, ancor più importante, il DECT.

Come verrà dettagliatamente descritto nel seguito, tali sistemi nascono per migliorare le prestazioni di affidabilità, qualità e sicurezza della telefonia senza fili in ambito domestico e SOHO ma, per le loro innovative caratteristiche, si presentano come sistemi di telecomunicazioni radio in grado di rispondere ad altre problematiche, quali la sostituzione dei costosi local loop della telefonia fissa e, in un vicino futuro, si propongono come integrazione delle reti GSM grazie alla nascita imminente dei "OnePhone", terminali DECT/GSM integrati.

Sia il CT2 che il DECT possono essere usati per le citate applicazioni, in quanto si tratta in entrambi i casi di tecnologie a microcella (<200m) che forniscono servizi di fonia di qualità, con codifica ADPCM a 32kbps. Ciononostante, il DECT risulta avvantaggiato per molte applicazioni di accesso radio grazie a:

* velocità di trasmissione flessibile (n x 32 kbps);
* crittografia;
* possibilità di handover
* elevata capacità di gestione del traffico (10000 Erl/Km2 contro i 500 Erl/Km2 del CT2).

La possibilità, offerta dal DECT, di aggregare i 12 canali duplex a 32 kbps di cui dispone per arrivare ad un flusso massimo di 384 kbps è un elemento fondamentale poiché apre la strada alla diffusione della multimedialità mobile. Oltre alla trasmissione di semplice fonia viene infatti resa possibile la trasmissione dati e la videocomunicazione, sia nello standard desktop H.320 (384 kbps) sia, ovviamente, nel nuovo H.324 che prevede videocomunicazione su una linea a 28.8 kbps con modem V.34. Grazie anche all’allocazione dei canali "on demand", su un sistema pur di piccole dimensioni (monocella domestico) è possibile implementare sistemi di videosorveglianza attivati su base "rilevazione movimenti".

In particolare, per quanto concerne l’utilizzo del DECT per la telefonia cordless in ambito domestico-SOHO (sistemi privati monocella) esso presenta i seguenti punti di forza:

* protezione da intercettazioni ed intrusioni sulla linea d’abbonato;
* elevata qualità della comunicazione;
* funzionalità di intercomunicante tra più terminali portatili.

Diversi prodotti sono già in commercio, molti stanno nascendo in questi mesi. Tra i primi ad apparire sul mercato si ricorda il centralino DECT SWATCH, i terminali Philips, Siemens e Promelit.

Di ancor maggiore rilevanza applicativa risulta l’utilizzo in ambito professionale. Al crescere, infatti, delle esigenze di comunicazione possono essere sfruttate potenzialità quali la comunicazione dati senza fili (LAN wireless) nonché l’impiego dei moduli DECT per PBX, realizzando dei Wireless PBX, ovvero dei sistemi privati multicella. La mobilità fornita da tali impianti in ambito di palazzo o campus è particolarmente apprezzabile in grandi uffici, stabilimenti industriali, ecc., ove una rete DECT può contribuire ad un notevole incremento di produttività, grazie alla permanente reperibilità fornita, nonché a notevoli risparmi in tutti quei casi ove, come spesso succede, per realizzare tale mobilità si fa attualmente utilizzo improprio della telefonia cellulare (peraltro con le implicazioni sanitarie che essa comporta, cfr. capitolo Osservazioni sul SAR).

Nel settore sanitario, l’entrata nel sistema economico delle Aziende Sanitarie Locali, e la conseguente spinta ad una sempre maggior qualità dei servizi offerti, apre il nuovo settore della fornitura di servizi telefonici mobili per degenti non deambulanti negli ospedali.

Anche per tale categoria di applicazioni sono già disponibili sul mercato numerosi apparati; ogni fornitore di PBX ha infatti realizzato soluzioni di espansione DECT in ambito campus (es. Ericsson DECTFree, Philips, ecc.)"

Seppur attualmente non implementata, la possibilità di realizzare la connettività del cosiddetto costosissimo "ultimo miglio", ovvero da casa dell’utente al primo punto di derivazione della rete TLC, mediante un accesso radio (Radio Local Loop) consentirebbe notevoli risparmi in fase di installazione, espansione e manutenzione della rete di accesso di nuovi operatori, garantendo una elevata capillarità con abbattimento dei costi.

Ultima, ma non di minor importanza, è la possibilità offerta dal DECT di realizzare una rete a copertura urbana in cui utilizzare il proprio apparecchio domestico, che si trova così ad essere dotato di una mobilità analoga a quella dei telefoni cellulari, seppur con delle limitazioni (topologiche e funzionali). In questo settore ha investito molto Telecom Italia, che attualmente dispone già in numerose città italiane di una adeguata copertura DECT e che da alcuni mesi commercializza un servizio denominato Fido che verrà analizzato meglio in un paragrafo successivo.

Una sintesi delle varie tipologie di servizio offerte dal DECT è presentata nella figura Configurazioni di accesso DECT. Si può notare come solo nella configurazione più semplice adottata in ambito domestico si ha la coincidenza fisica della Parte Fissa di Controllo Comune (CCFP) e della stazione radio (Radio Fixed Part) in un unico apparato. In tutti gli altri casi, una unica unità di controllo funzionale gestisce più stazioni radio appartenenti allo stesso dominio DECT.

Si osservi inoltre come, nel caso di utilizzo del DECT per l’accesso ad una rete di telecomunicazioni fissa (Radio Local Loop) è prevista la presenza di ripetitori radio, detti Wireless Relay System, nonché di specifici adattatori per telefoni fissi, detti Cordless Terminal Adapters (CTA).

Per chiudere questa carrellata dei possibili ambiti di utilizzo del DECT desidero citare una futura importante evoluzione: saranno presto disponibili terminali che integrano funzionalità DECT e GSM ("OnePhone") in modo da consentire l’utilizzo di un servizio più economico e il mantenimento del proprio numero di telefono fisso fin dove c’è copertura DECT, l’accesso automatico alla rete GSM in tutte le altre zone.

Si osservi che la grande varietà di scenari applicativi del DECT lo rende una tecnologia economicamente molto conveniente grazie alle notevoli economie di scala realizzabili dai costruttori.